Entre
le milieu des années 1920 et celui des années 1930, dans une période où la France
victorieuse mais épuisée croyait à une paix durable, plusieurs milliers de jeunes
gens ont choisi d'entrer dans la carrière des armes grâce aux grandes écoles militaires,
Polytechnique, Saint-Cyr, Navale et l'École de l'air. C'est à leur parcours qu'on
s'intéresse ici, aux choix qu'ils ont faits, à la façon dont ils ont été marqués
par les circonstances dans une période, de la défaite de 1940 à la fin de la guerre
d'Algérie, où la France et ses armées ont connu des tribulations dont l'histoire
offre peu d'exemples. Les comportements des uns et des autres y sont étudiés au
niveau collectif mais en les éclairant de très nombreux cas individuels.
