Au tout début de
la guerre de Cent Ans, le 24 juin 1340, la marine anglaise du roi
Édouard III détruit la flotte française qui tente de l'empêcher de
débarquer sur le continent. La bataille se déroule devant le port de L'Écluse
(Sluis ou Sluys en flamand), près de Bruges. Plus de quinze mille Français y
trouvent la mort, et près de deux cents de leurs navires sont capturés ou
détruits. Édouard III n'a plus désormais d'obstacles l'empêchant de
franchir la Manche et d'envahir la France, et il le fera quelques années plus
tard. Le débarquement de Saint-Vaast-la-Hougue, la prise de Caen, la défaite de
Crécy (1346), la perte de Calais (1347), l'humiliation de Poitiers (1356) sont
des conséquences plus ou moins directes de la bataille de L'Écluse.
